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| 東京，JR上野車站 |
幾次去日本的時候，就和大多數旅客一樣，都深刻依賴著東京、大阪這些大都市便捷的火車與地鐵系統，對外國旅客來說，鐵路交通遠比巴士系統要來得簡單、方便與容易理解（也有反例，如古都京都還是以巴士較為方便），也增添不少旅途中的觀察樂趣。
鐵道交通在全世界各國都扮演著重要的角色，在臺灣，也越來越多城市擁有或計畫興建都會捷運系統。然而，日本做為全世界鐵道最發達、最便捷與最進步的國家，究竟有什麼特長之處呢？我始終帶著觀察的角度，在路途中蒐集著相關資料，用以反思臺灣在這些交通軟硬體建設上的不足。
就我所體會與觀察到的，隨手列出幾點，或許對軌道交通有興趣的朋友，應該比我更熟悉才是。
一、JR與私鐵的良性競爭
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| 關西空港的鐵道售票處，右邊紅色是南海電鐵櫃臺，左側藍色是JR櫃臺。 |
日本的鐵道系統是開放經營的，除了眾所熟知的JR（日本國有鐵道公司，在1987年拆分成6家獨立的鐵道公司），也包括地方政府經營的路線（例如東京都電）與民間的私營鐵路公司（大手私鐵），各自又有複雜多樣的經營公司與路線，構成日本全境綿密的鐵路網。
各鐵路系統彼此呈現競爭同時合作的關係，彼此經營各自的路線，也在許多熱門的區段呈現激烈競爭的局面，提供給消費者，即旅客，非常多樣化的選擇，不論是路線的重疊或分散，票價的多樣優惠，彼此良性競爭的結果自然使旅客得到最大的方便性。
例如首都圈通往成田機場、大阪市通往關西空港，都有兩條以上的路線供人選擇，也大大提升了交通運輸的便捷性。
二、路網綿密複雜，覆蓋率高
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| 京都車站是日本鐵道樞紐之一，往來路線不計其數，光月台（乘車口）就超過30個。 |
我在東京、大阪與關西等大城市時，靠著複雜的鐵路路網，只要買張車票就能輕鬆到達許多遠近不一的小城鎮或觀光景點，這些路線由JR或私鐵經營，班次密集，路線複雜又綿密，差不多外國旅人想去的地方，都有便利的火車可以輕鬆安排旅程。
在東京、大阪這類巨型城市，因應不同的去向或目的，旅人可能必須稍加研究才能知道出發的車站，例如前往神奈川之名溫泉鄉「箱根」，最方便的是從新宿站搭乘「小田急浪漫號」前往；從大阪前往北方城崎溫泉，當然要從梅田車站出發最為快速。相對地，在京都車站就可以前往鄰近各處景點。
無論如何，只要搞懂日本的火車路線，幾乎沒有旅人無法前往的地方，彼此的轉乘也都能輕易完成，加上準點率高，真是自助旅行者的最佳選擇。
三、周遊券、一日券與套票
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| 各種一日券、二日券或套票，使用非常方便。 |
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| 箱根周遊券可使用於箱根地區各種交通工具，非常划算。 |
我相信每個朋友去日本自助旅行，都會到各旅遊網站、論壇去爬文研究如何使用各種交通票券，這代表日本的交通票券非常多樣又複雜，如果能夠精打細算，真的可以省下不少旅費與買票的手續。
在我有限的經驗裡，最簡單的就是購買區域鐵路（例如市區地鐵）的一日券，在那一天內無限次搭乘不必次次買票，價錢也很優惠。例如大阪地鐵一日券（海外版只要￥550）或都電荒川一日券（向司機購買只要￥400），都是非常方便的選擇。也有例如京成電車 Skyliner Express加東京地下鐵3日券的套票，比拆開來買便宜了快1000円，都是非常優惠的選擇。
又或者區域性的周遊券，例如知名的關西廣域周遊券 （Kansai Thru Pass），或者溫泉勝地箱根的周遊券（可以搭乘箱根地區電車、纜車、海盜船與巴士等），當然包括JR所出售各地區周遊票券，除了精算後非常划算外，也附帶些景點、購物、餐飲的優惠折扣，算是出外人的好伙伴。
四、處處為旅客著想的設計
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| 東京地下鐵的各站出口指引 |
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| 地鐵車廂內隨時提供的轉乘資訊。 |
雖然台北捷運的路線設計
我在東京地下鐵的車站裡，發現了有趣的指標系統，列出該路線上各停靠站上， 不同車廂的轉乘資訊，例如若欲搭乘「銀座線」前往上野站，乘坐2、5、6車廂可在下車後快速轉搭JR線、日比谷線，京成線則建議作2車廂，若有使用電梯需求的旅客，則請至6號車廂比較方便。相同的邏輯，在不同車站不同路線，你也可以根據你的目的地來決定要乘坐哪一節車廂。
如果你錯過了這些月台上的指標資訊，你也可以在每節車廂的電子螢幕上得到相關資訊，在即將停靠的車站之前，透過車門上方的螢幕，你能快速判斷在你所在車廂下車後，應該往左或右，以便運用你所需要的電扶梯或轉乘（改札）設施。這些指標，都以鮮明的文字、圖形與色彩來區分，非常容易判讀。
這些資訊的取得並不難，經常搭乘的通勤族或許依靠經驗也能輕易判斷，但對初次抵達的旅人就是非常實用的資訊，而這正是東京地鐵系統為使用者細心整理的成果。每次看到這類的指標系統，都不免發出讚嘆之聲，認真想來也很簡單，就是一種出於處處為旅人設想的體貼而已。
五、從使用者出發的設置
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| 芦屋站月台上的座椅 |
上面這張圖，攝於兵庫縣芦屋站的月台上，當時我在這裡轉車前往姬路城。這兩張月台座椅看來非常平凡，但卻透露著一個很簡單的小事。一般的月台座椅設置，多半都是與月台、軌道平行的長條座位，可以一次容納許多座位又不會影響月台上移動的旅客腳步。
但是這兩張椅子卻是朝向月台的端點方向而設置，並且，是單一方向。這個座位方向是有意義的，當我坐在這個位置上，不必轉頭就能輕易看見列車即將進站，並且由於軌道管控的穩定性，在我觀察的近20分鐘內，並沒有相反方向的列車駛入這個月台，也就是說，只要我確認自己要搭乘的列車去向，坐在這個座位上就絕不會錯過列車的到來，更不會背對著進站列車而必須手忙腳亂地起身。
這樣的設計不是獨特設計，在不同車站裡，我都看到許多不同的車站設計，說明了大到列車安排，小至設備置放，都是從使用者的角度所設想的安排，或許減少的只是一點點的麻煩或省下微小的時間，卻能讓人們感受到更多的貼心與便利。
六、不斷瞭解需求與思索改進
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| 都電荒川線的問卷調查。 |
或許只是巧合，但我在搭乘東京的都電荒川線時，當天不斷遇到車內有專人發送問卷，進行乘車調查。問卷的設計很簡單，在每一題上以手指將答案折下即可，就算沒有帶筆也毫無答覆的困難。以問題來看，只是諸如「年齡、性別」、「是否使用IC卡」、「使用票券類別」、「轉乘去處」、「搭乘目的」之類的簡單問題。
這個小小的問卷，對我這樣的旅人來說非常容易回答，但同時也讓我思索，以都電荒川線這樣一條老舊又以庶民為搭乘主體的路線，卻仍如此大費周章地進行搭乘調查，以便從中理解乘客的使用歸納，這說明了這些日本鐵道公司（不論私營或公營）對經營鐵道運輸的用心，同時反映出經營者兢兢業業的態度，如果無法準確理解這條路線（或普遍地使用者）的乘客需求，又如何能精準地針對乘客進行更多的改善措施呢？ 這也正足以說明，何以日本的鐵路運輸如此便捷又讓人感覺舒適的原因吧。
七、即時又實用的車上資訊
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| 乘車不忘接收新聞，例如遠在天邊的馬習會..... |
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| 小田急浪漫號途中會提醒旅客注意富士山的觀賞資訊。 |
對使用日本鐵道的旅客來說，都會注意到車廂前方螢幕上的各種訊息，從最基本的到站資訊、路線動態，到各式旅遊情報，甚至當日重要的國內外新聞，都能夠快速地一目了然。在可能的條件下，這些螢幕資訊會以日文、英文、中文、韓文等語文輪播呈現。或許是我搭乘到的都是熱門路線的關係，但也說明了日本鐵道經營者謹慎而鉅細靡遺的服務心態。
舉例來說，去年11月我走訪東京時，正巧遇上全世界關注的「馬習會」，在京成電車的螢幕上，也即刻報導了這事件的相關動態，我甚至看到《產經新聞》用「同床異夢」來形容這次荒謬的歷史會談，可惜沒有拍下來做紀念。
而在前往箱根的小田急浪漫號上，在行經松田町附近時可以肉眼看到日本聖山--富士山，因此火車螢幕更會貼心地告知「天氣晴朗時，可以看到富士山。」同時畫了一個向右的箭頭，順著往右看（真幸運我正好坐在靠右側的窗邊，果然看到了清晰的富士山輪廓，如果天氣再更晴朗，可以想像那是多麼美好的畫面啊！
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| 大阪往關西機場的時候不要搭錯車了喔！ |
故事說到這裡，顯然還有很多地方是沒辦法一一說明的，主要是根據我自己幾個小小的觀察和資訊掌握，不免流於片斷和不周延。日本這個鐵道王國，實在有太多值得觀察與記錄的地方，也有很多值得去探索的路線與地域，相信大家都有自己的經驗可以分享，並提供大家參考。
那麼，你還會覺得臺灣也是一個對旅人友善的國家嗎？（笑）
那麼，你還會覺得臺灣也是一個對旅人友善的國家嗎？（笑）
