【食事】大阪‧北極星蛋包飯

其實我不是蛋包飯的信徒，對於這種日本人發明的「洋食」，比起其滋味，我更對其和洋文化交雜的起因感到興趣。去年在東京的銀座，本想去知名的「資生堂」吃上一盤精緻的蛋包飯，可惜遇上店公休而無緣一嚐，因此這回在大阪，無論如何都得去「北極星」，畢竟這家開業超過90年的老店，可是蛋包飯這種食物的元祖店啊！

對日本人來說，蛋包飯是「洋食」的代表，對傳統日本而言，以蘑菇、洋蔥和白飯拌炒，再裹上半熟的金黃蛋包，甚至淋上蕃茄醬汁，這等怪異的烹調方式當然是十足的舶來品吧？然而這卻是不折不扣的「Made in Japan」美食， 在西方國家絕對吃不到，甚至可說是日本人將米飯、蛋汁等傳統食物，與西洋風味的食材，巧妙組合而成的最佳範例。

這種混合不同文化食材的「洋食」在日本食物中不乏其例，除了蛋包飯，漢堡排、炸豬排、可樂餅，乃至大阪燒（お好焼），這些我們習慣視為日本料理的美味佳餚，其實都是典型的「洋食」，代表著18世紀以來與西方文化接觸後，在料理與味蕾間所受到的衝擊和融合，西洋食物中的油炸手法與洋蔥、奶油等原料的加入，使日本傳統飲食文化有了巨大的變化，造就今天我們熟知的多彩變化的日本美食天堂。

北極星店內留有許多名人造訪的簽名，可惜我實在沒認識幾個。

回到北極星。這家店位於心齋橋旁普通巷弄內，外觀是傳統的日式民宅結構，創業之初只是一間販賣各式餐點的平凡食堂。據說早年有一位常客罹患胃病，總是只能點白飯加玉子燒（日式煎蛋），老闆為體恤他，突發奇想將炒過洋蔥的飯放入蛋包內，讓這位常客可以變化口味。沒想到這個突發的創意，大受客人們的歡迎，這便是蛋包飯的最初雛形，一直演變至今成為廣受喜愛且流傳各地的特色美味，當然也成了北極星的專賣招牌。

世界各地受歡迎的美食，經常都有這類「不經意而被創造出來」的起源故事，說明人類的味蕾總是求新求變，不受傳統拘泥反而能創造出經典美食。我總是深受這些故事所吸引，比起吃入口腔的食物如何美味，我更喜歡將這些饒富歷史趣味的飲食文化一併咀嚼而下，這才是最有意思的旅行體驗。

不只外觀，店內也是完全傳統的日式空間，坐在榻榻米上盤腿吃洋食，是日本特有的用餐體驗。

最簡單原始的美味，但好吃到掉下眼淚來啊........

斷面秀！

店內的MENU款式五花八門，顯然這道療癒胃疾食客的簡單食物，已經發展出多樣的不同面貌，搭配各式肉類、海鮮與醬汁，其實也讓人眼花撩亂。考量之後，我選擇最簡單樸實（價錢最便宜），也是最經典款的雞肉蛋包飯（チキンオムライス、Chicken Omu-rice、치킨 오므라이스）......店內的菜單也太貼心了，同步標示英文、中文、韓文，非常國際化，顯然這裡每天迎接著大量的各國旅客；而日文則是完全以片仮名來標示，這是要說呈現蛋包飯的「舶來品」身份嗎？

期待已久的蛋包飯終於上桌時，我端詳著眼前用黑色塑膠盤子盛裝的蛋包飯，橢圓形狀的蛋包絲毫不顯奢華，透著澄黃光澤可以感覺出蛋液的濃厚，一口咬下卻是軟嫩得很，沒有煎到過熟而硬掉的問題。

蛋包飯的主角應該是蛋包，還是炒飯呢？似乎沒有定論，但彼此調和卻是很重要的。包覆在外面的蛋已經讓我驚艷，而混合著洋蔥末、碎蘑菇與嫩雞，以奶油拌炒的飯粒，更是滋味多重，本身已經是一曲搭配完美的交響樂，吃在嘴裡時，會讓人心情愉悅地想哼唱起來。

而淋在上面的醬汁以雞高湯為基底，調和了各種食材與蕃茄醬，酸甜滋味混和得非常剛好。我不喜歡蛋包飯常以普通蕃茄醬來搭配，過於強烈的酸味和刺激感容易破壞蛋包飯的滋味。光是醬汁這一項，完勝！再將蛋包、炒飯與醬汁混和在一起，以湯匙一口吃下，完美搭配的感覺實在讓人開心的要落淚啊！（有沒有這麼誇張？）

 突然覺得這很像宮崎駿電影主題曲，用交響樂編制演奏久石讓，同時找來大橋望美可愛的童音演唱的完美組合。

北極星蛋包飯會讓我想起崖の上のポニョ？沒錯啊，我在吃的當下就是這樣的感覺。

不信嗎？你也去吃吃看吧。雖然大家去大阪心齋橋都是為了逛街，但中午總要吃飯，吃飯時千萬別錯過北極星，那會是很大的遺憾。至少對我來說，因為吃了這道蛋包飯，此行便多了一層記憶，讓我再下回到訪大阪時，能多一個美味的連結點。

※北極星也有網站，行前可以先參考，或者網上先流口水：http://hokkyokusei.jp/